这部小说人物关系非常复杂,下面有图。母亲一共有8个女儿和一个儿子,分别也有配偶,有的还有第三代的孩子。他们在这百年历史中有着不同的政治选择,有着不同的命运,但都没有善终,母亲是这一切苦难汇集的终点。除了母亲,莫言还重点刻画了她唯一的儿子上官金童的形象。这个人一辈子离不开母亲的乳房,是一个精神侏儒。莫言以上官金童来象征中国某类知识分子,他们没有精神脊梁,依靠母亲而不能自强。整部小说中没有出现父亲的形象,母亲的每个儿女都是与不同的人所生。最后唯一承担传宗接代任务的上官金童,却是精神和生理上双重的无能。上官金童是与外国传教士所生的孩子,也在暗示,来自西方的种子,并不能够诞生一个健康的中国。
在小说中母亲有一个说法:上官家的人像非菜,一往祥地死,一茬茬地生,有生就有死,死容易,活难,所以,再难也要活下去。这个放大了的,承载着所有子女造就的苦难走过一个世纪的母亲,就是祖国。
姓名 | 生父 | 丈夫 | 孩子 | 结局 | |
大姐 | 来弟 | 于大巴掌 | 沙月亮 | 沙枣花 鹦鹉韩 | 枪决 |
二姐 | 招弟 | 于大巴掌 | 司马库 | 司马凤 司马凰 | 中弹而亡 |
三姐 | 领弟 | 土匪密探 | 孙不言 | 大哑 二哑 | 坠崖 |
四姐 | 想弟 | 江湖郎中 | 未婚 | 病亡 | |
五姐 | 盼弟 | 屠户 | 鲁立人 | 鲁胜利 | 自杀 |
六姐 | 念弟 | 和尚 | 巴比特 | 被炸而亡 | |
七姐 | 求弟 | 逃兵 | 未婚 | 暴食而亡 | |
八姐 | 玉女 | 马洛亚牧师 | 未婚 | 自沉而亡 | |
九弟 | 金童 | 马洛亚牧师 |