第一,介绍了从文化冲突的角度来重新认识秦从强大到灭亡的过程。秦因为偏居西部,文化远远落后于东方国家,东方人才被大量引入,商鞅借助东方国家的经验实行变法使秦迅速强大。秦强盛的过程,伴随着东方文化西移的过程,吕不韦通过组织编写《吕氏春秋》大规模引进东方文化。但是,秦境内两种文化并存,不可避免地存在冲突,如东方宾客在文化上对秦的轻视傲慢,秦对东方文化则是有着始终摆脱不掉的嫉妒等。
第二,汉武帝与秦始皇所作所为如出一辙,结局却迥然不同,汉武帝开创盛世,背后的指导思想就是法先王。汉武帝通过一系列措施,改变了汉初遵守黄老之道,无为而治的保守思想,同时通过罢黜百家,独尊儒术,设立五经博士,将研究儒学和做官联系起来,成功地实现了思想的统一。
第三,汉代儒生主要通过谈论灾异和礼制来影响政治。汉儒喜欢谈论灾异主要目的在于防止入君失德,如果灾异频繁,那是上天严重警告,天子应该退位让贤。王莽能够上台,并不是仅仅靠着王莽一个人所谓的虚伪奸诈和外戚的势力,另一方面也与功德、符命、禅让之说的推动有关。汉儒通过谈论礼制来答谢上天、安抚社会、约束百姓。儒生通过这些学说对当时的政治产生了巨大的影响。