禅外说禅
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禅宗最贴近大众的读物。抨击禅宗最高概念公案真的值得点赞。比如公案里最常见的问题是“如何是祖师西来意？”这句话表面上是问达摩祖师到中土传法的目的是什么，其实是在问佛法的要义是什么。相应的回答有几百处，回答经常是“你怎么不知道痛痒”，“庭前柏树子”，有的回答“不要诽谤祖师”，还有的回答是“去问院里的石柱子”，他们随口说些看似没道理的话，是为了截断对方的思路，破除旧有的世界观。这么多的不同答案，不可能全都是对的，还有可能全都是错的。
还有破执，禅师们的破执会一直破到佛祖这样的最高概念。认为解脱不能外求，要完全靠自己的，所以，佛和祖师也都是心外的物，也不必执着于念经拜佛的形式。为了表示这种坚决和雄壮的思想，禅师会呵佛骂祖。比如云门文偃禅师就说：“释迦牟尼降生时，一手指天，一手指地，说什么’天上地下，唯我独尊’。这是没让我看见，要让我看见，一棒子就把他打死了喂狗，好落个清静。”这种咒骂祖师的言论很夸张，有趣，但也是为了表达不迷信权威、坚持独立证悟的特点，有点儿像亚里士多德的“吾爱吾师，吾更爱真理”，好搞笑。
主线大概如下：
首先是佛法的基础理论，可以用苦集灭道这四圣谛来概括。就是人生即是苦，原因在于因果，佛家要寻找的从中解脱、达到涅槃的道路。佛家思想对于现实世界采取坚决的否定态度，富于顽强的思想勇气。而禅定的最初含义，是对佛法进行安静的思索。
其次，由于方法简明，顺应经济规律，禅宗在中土佛教各宗派中取得了重要地位，从而对中国文化和世界文化产生了深远影响。
再次，在禅宗历史上，有两大标志性历史事件，一个是六祖慧能获得五祖衣钵，另一个是慧能的大弟子神会确立南宗顿教正统。在南宗内部派别里，最有影响的是讲究当头棒喝的临济宗。
最后，禅宗公案就是禅师传法和开悟的案例，风格玄妙缥缈，不讲形式逻辑论证。但禅师追求精神上的宁静专注与自由自在、身心不被外物困扰的逍遥风度，能够给予我们人生启示。