塞尔登的中国地图
一幅地图引出中英贸易历史,由小见大的角度非常好。“塞尔登的中国地图”指的是一幅由17世纪英国学者塞尔登收藏、捐赠的明代中国航海图。这幅地图上呈现的特质表明,这是一幅用于航海的实用性地图,它的准确性相当高,且兼顾了磁场特性。塞尔登是英国较早研究海洋法的法学家,也是一位掌握数种亚洲语言的东方学家,他相信东方学中藏着改变现有知识的力量,因此才会花重金收藏这幅自己看不懂的中国地图。东印度公司下属的丁香号船长萨利斯,他有可能是塞尔登遗嘱中提到的将这幅航海图从亚洲带到伦敦的英国船长,他的航海冒险经历是17世纪东亚海上贸易与交流的缩影。
维米尔的帽子
摘录一下卜正民的原话,写这本书的目的。“我决定使用维米尔讲述一个他自己无意述说的东方故事,是为了我的西方读者。对他们来说,17世纪很遥远,明朝更远。大多数人认为他们没有办法接近中国,因而他们选择回避这一主题。为了说服西方读者跟随我进入陌生的领域,我需要给他们一位他们知道且信任的向导。假如我把董其昌的一幅画放在封面上,普通的西方读者会拿起这本书,和我一起回到明朝吗?恐怕不会。然而,通过跟随维米尔,他们惊讶地发现中国并不那么陌生。”
纵乐的困惑
老外对明代奢华之风的分析。奢侈品存在的必要性是把上等人和其他人区分开来。所谓审美、品位等文化区别,本质上还是阶层的区分。
无论是商人地位的提升,“四民秩序”的混乱还是炫富风气的盛行,在这些旧派士绅们看来都是儒家道德秩序溃散的有力证明。商业发展腐蚀了儒家的中庸理想,包括名分秩序、家族长幼观念和生存之道,成为他们忧心忡忡厌恶商业的原因。